Твердые бытовые отходы являются одним из самых распространенных типов мусора и для ежегодного захоронения требуются все большие площади. Функционирующие полигоны в большинстве своем переполнены из за постоянного вывоза твердых бытовых отходов в скором времени окажутся не способны справляться с растущим год от года объемом ТБО. Именно поэтому в настоящее время в России набирает все большую популярность термическая утилизация. На территории московской области открываются мусоросжигательные заводы, перерабатывающие мусор в полезное тепло. Примечательно, что в Японии уже в 2005 году более половины образующегося мусора проходило переработку на мусоросжигательных предприятиях.

Первые площадки для термической утилизации появились в 1840 году. Изначально выделяющаяся в процессе сжигания энергия не находила практического применения, и мусор сжигали для того, чтобы освободить пространство. Сегодня экономическая сторона вопроса имеет большое значения, ведь природные ресурсы далеко не бесконечны. Мусоросжигательные заводы позволяют переработать энергию горения в электричество и обеспечить стабильную выработку электроэнергии. Среднестатистический завод для термической переработки отходов выделяет около 500 КВт/ч электроэнергии за каждую тонну мусора. При этом, за день перерабатывает до 1000 тонн отходов. Весь поступающий на предприятие мусор сортируется по группам, проходит прессовку в плотные брикеты, а затем сжигается в специальных печах при температуре 1500 градусов по Цельсию.

Наибольшее развитие данная технология получила в небольших странах, где попросту сложно найти территорию для новых полигонов. В таких условиях термическая утилизация выглядит единственным верным способом решения территориальной проблемы. Помимо этого, большую роль играет экономический фактор. В нашей стране такой способ утилизации лишь набирает свои обороты, однако все большее количество инвесторов становятся заинтересованными в строительстве мусоросжигательных заводов.